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歲末寒冬，痛風病痛纏身多年的父親在十一月初往生了。說突然也突然，父親住進加護病房，隔天醫師就告知：「可能這一、二天…」走出加護病房，我己淚崩堤。
回到家中，思考該如何處理父親的後事。見識過葬儀社的繁文縟節；親朋好友的經驗，喪葬費至少一、二十萬元；年前，一位同業的父親往生，交由知名「禮儀公司」處理，喪葬費就花了八十多萬元；網路上，葬儀社、禮儀公司的費用項目表，洋洋灑灑，還有「內政部統計一般民眾喪葬費開銷至少卅萬元…」，看得讓人頭疼！
打定主意，不當冤大頭；自己跑到板橋殯儀館服務中心詢問有關後事處理流程，服務中心小姐還以為我是因經濟不佳，而未照「一般習慣」請葬儀社處理父親的後事，另一位服務小姐好心提醒：「可以為妳申辦低收入戶喪葬補助。」我婉謝和說明，也感受她們的熱心。
服務中心小姐不厭其煩地一個步驟一個步驟地解說流程，我一一筆記下來，該準備什麼證件、影本，還有殯儀館廿四小時的聯絡電話，我並為父親選擇「植存」，這是台北縣政府推行的「海葬」、「樹葬」等環保喪葬的新政之一。
不做法事、不燒紙錢、不立墓碑，一切以心靈環保為出發點，母親和弟妹們也都相當認同。
十一月三日清晨，父親走了，我拿出筆記本聯絡殯儀館派車至醫院運送遺體，在醫院太平間等待醫師開死亡證明書時，工作人員還驚訝地問我：「怎麼沒有找葬儀社？」又說：「應該找法師引魂，不然對子孫不好…」他遞了張名片，才知原來是葬儀社的人，我藉故離開，直到殯儀館派車抵達，「帶」著父親趕快「出院」。
沒有任何法事，十一月六日上午排定火化，隨即下午帶著父親的骨灰到法鼓山金山生命園區，「植存」儀式簡單而莊嚴，法鼓山師兄叮嚀我們家屬有空就來走走，「看看」父親，把對父親的思念放在心中。
如同火化場工作人員給予的祝福和安慰，父親的後事圓滿完成。隔數日，整理費用單據，醫院醫療費約一萬五千元，父親喪葬費約二萬元。
親友事後獲知父親往生，多不可置信和訝異，尤其是對我們處理父親後事的作法和「這是聽過最少的喪葬費」，有親友認為「草率」，但也有不少友人認同。父親生前作風率性、灑脫，不喜歡麻煩人，因此遺傳他個性的我，深信父親會同意我這樣做的。
【2008/11/29 聯合報】
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上月二十九日刊登於聯合報「民意論壇」的「二萬元圓滿送老爸最後一程」，獲讀者廣大回響。
記者陳珮琦╱攝影
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金山生命環保園區清靜禪意，座擁絕佳風水。
記者陳珮琦╱攝影
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日前刊登於聯合報「民意論壇」的投書「二萬元圓滿送老爸最後一程」，文章見報後獲許多迴響，讀者除留言打氣、送暖外，更為喪葬費僅花二萬元感到不可思議；一名80歲的余伯伯打電話詢問相關細節，他說，他早就立好遺囑，交代後事就是要「簡簡單單」！
「我去參加過好幾個老朋友的葬禮，光是看告別式的排場，少說一、二十萬是跑不掉的。」三年前，余伯伯在短短二十六天內，動了三次大手術，現在，他把生死看得很開，早就立了遺囑；在看到文章之後，他的第一個感覺「這就是我想這麼做的」，余伯伯說，有位老同學還打電話來問他：「有沒有到看到那篇文章？」
不發訃文、沒有任何法事
記者處理完父親的後事後，同事聞悉都是一臉驚訝，對我為父親選擇「植存」、沒有任何法事、不發訃文及才花二萬元喪葬費，更是不敢相信，緊接著就和余伯伯一樣，一再仔細詢問細節，因此讓我有投書的衝動，想告訴大家：「其實是可以這麼做的。」
如同文章所說，第一次碰到要處理親人的後事，剛開始也是手足無措、心亂如麻，想到前不久，一位同業的父親過世，喪葬事宜交由知名的禮儀公司「包辦」，結果花了八十多萬元；有讀者就留言指出，許多人就是因怕揹上「不孝」的罪名，所以再怎樣也得勒緊褲袋，充面子。
公家收費不多 管理用心
從網路看到一般葬儀社業者收費項目明細表與「公家」的，也就是台北市、縣政府殯儀館收費項目明細表一比較，項目多且費用也高出許多，考慮到錢和時間等現實生活因素，因此決定到縣立殯儀館問個清楚。
其實許多人對於「死亡」仍有許多忌諱，對「殯儀館」也有著莫名的畏懼，但不管是台北市或台北縣政府殯葬處對於所屬的殯儀館管理都非常用心，服務中心明亮而溫馨，服務人員亦親切，對於詢問的相關問題，均耐心解說。父親從遺體運送、冰存、洗身、化妝、著衣、入殮至火化，每個項目收費均按公訂價目表計算，更值得一提的是，每項工作的人員，都能讓家屬感到他們的用心及對往生者的虔敬。
選擇「植存」默哀代替宗教儀式
由於是為父親選擇「植存」，火化後骨灰分成五小袋裝入「安息盒」後，驅車送至台北縣金山鄉的「金山生命環保園區」，在法鼓山師兄、師姊的協助下，將五小袋骨灰分別植入園區管理人員事先挖掘好的小洞內即完成「植存」，以默哀代替宗教儀式，不燒紙錢也不立碑。
而所謂的「安息盒」，這是特別為「植存」者準備的環保回收紙盒，所以說像余伯伯問及要不要先選購一個動輒幾萬元的「骨灰罈」，就都不用了。
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